Tikkieterug.nl

De dubbele ontmoeting met Celtic in de play-off van de Europa League zal voor altijd met gouden letters in de geschiedenisboeken van FC Utrecht staan. In de eigen Galgenwaard schoot de ploeg van coach Ton du Chatinier uit zijn slof tegen de Schotse topclub. Dankzij de 4-0 zege is niet het grote Celtic, maar FC Utrecht door naar de groepsfase. Ricky van Wolfswinkel scoorde drie keer.

Uit 2-0 verliezen, dat is zo'n beetje het slechtst denkbare resultaat in een heenduel van een Europese ontmoeting. Weinig mensen gaven FC Utrecht daarom écht een kans in de return tegen Celtic, na het 2-0 verlies in Glasgow vorige week.

In de Galgenwaard had FC Utrecht de schade uit Schotland echter binnen twintig minuten weggepoetst. Twee benutte strafschoppen van Ricky van Wolfswinkel, gegeven door de Spaanse arbiter Velasco Carballo na overtredingen op respectievelijk Michael Silberbauer en Dries Mertens, waren voor de ploeg uit de Domstad voldoende om de stand in de dubbele ontmoeting gelijk te trekken.

Dries Mertens was op slag van rust zelf dicht bij de 3-0. Zijn inzet, op aangeven van Van Wolfswinkel, belandde via de stuit echter op de bovenkant van de lat.

De voorsprong van FC Utrecht was zeker niet onverdiend, want Celtic bakte er echt helemaal niets van in de regenachtige Domstad. De Schotten hebben nog de naam en faam van een Europese grootmacht, maar zijn in feite weinig meer dan een verzameling beperkte voetballers. Telkens als FC Utrecht even aanzette, vooral met korte combinaties over de grond, waren de logge Schotten gezien.

FC Utrecht rook zijn kans op een historische overwinning en kwam door een geweldige goal van Ricky van Wolfswinkel, zijn derde van de avond alweer, in de tweede minuut na rust zelfs voor het eerst virtueel in de groepsfase van de Europa League terecht. De éénmalig international krulde de bal met zijn linkerbeen in de verre hoek, nadat Nana Asare met een lange sprint het veld opengetrokken had.

Toen invaller Barry Maguire er na ruim een uur spelen zelfs 4-0 van maakte, was het feest in de Galgenwaard helemaal compleet. Voor het eerst sinds het seizoen 2004/2005 gaat FC Utrecht weer de groepsfase van de Europa League, dat toen nog de UEFA Cup heette, in. En dat dankzij een 4-0 zege op het grote Celtic. Deze regenachtige donderdagavond zal in Utrecht en omstreken niet snel vergeten worden.

Feyenoord hoort ook in Europa niet meer tot de grotere ploegen. De Rotterdamse club ging donderdagavond in de return van de play-offs voor de Europa League met 2-0 onderuit bij AA Gent. Daarmee was de formatie van trainer Mario Been uitgeschakeld, na de 1-0 vorige week in De Kuip.

Door de nederlaag in het rumoerige Jules Otten Stadion ontbreekt Feyenoord voor het tweede opeenvolgende jaar in de groepsfase van de Europa League. De armlastige volksclub loopt daardoor de hoognodige extra inkomsten mis. Bovendien missen de veelal jeugdige spelers van Feyenoord de kans om meer internationale ervaring op te doen. De Rotterdamse ploeg moet zich dit seizoen opnieuw beperken tot de Eredivisie en het KNVB-bekertoernooi waarin de successen met de huidige middelmatige selectie evenmin voor het oprapen liggen.

Misschien wel voor de eerste keer dit seizoen begon Feyenoord eens goed aan de wedstrijd. Al na twee minuten brak Sekou Cissé door over links. De afgetrainde Ivoriaan, voor de eerste keer dit seizoen in actie na een langdurige teenblessure, kon slechts ten koste van een overtreding en een gele kaart door Kenny Thompson worden gestopt. Uit de afgeslagen vrije trap van Luigi Bruins tikte Ron Vlaar de bal via de grabbelende doelman Bojan Jorgacevic op de paal.

Het was zeker niet de enige kans voor het frisse Feyenoord, met Kelvin Leerdam voor de geblesseerde Karim El Ahmadi, in de eerste helft. Ruben Schaken, Bruins en met name Georginio Wijnaldum verzuimden echter het belangrijke uitdoelpunt te maken.

AA Gent nam halverwege de eerste helft het initiatief een kwartiertje over van het terugzakkende Feyenoord. De verdedigers Vlaar, Stefan de Vrij en Bruno Martins Indi grepen evenwel steeds goed in. De niet geheel fitte linksback Tim de Cler daarentegen had grote moeite het gevaar over zijn flank te beteugelen, ook al omdat Wijnaldum hem onvoldoende steunde.

Het was echter geen toeval dat de Belgische openingstreffer aan de kwetsbare Rotterdamse linkerkant werd voorbereid. Yassine El Ghanassy mocht van De Cler de bal voortrekken waarna doelman Erwin Mulder maar half ingreep. Publiekslieveling Yayay Soumahoro kon daardoor raak koppen, 1-0.

Na de rust raakte Feyenoord stilaan de controle over de wedstrijd kwijt. AA Gent gooide aanzienlijk meer energie in de strijd en kreeg daarvoor na ruim een uur de beloning. Elimane Coulibaly scoorde met een kopbal uit een hoekschop, nadat hij kort daarvoor een grote kans had gemist, 2-0.

In het wanhopige slotoffensief van Feyenoord, waarin ook de thuisploeg nog de nodige kansen kreeg, claimde Wijnaldum tevergeefs een strafschop nadat hij door doelman Jorgacevic was gevloerd. Leroy Fer schoot in de extra tijd in fraaie positie naast. Kort daarna klonk het eindsignaal. Daarmee was AA Gent voor de eerste keer in de clubhistorie geplaatst voor de groepsfase van de Europa League.

PSV heeft donderdag voor eigen publiek een plek in de groepsfase van de Europa League veiliggesteld. De koploper van de Eredivisie was dat ook aan zijn stand verplicht tegen het bescheiden FC Sibir Novosibirsk. De ploeg van trainer Fred Rutten won in Eindhoven met 5-0 en revancheerde zich daarmee van de smadelijke 1-0 nederlaag vorige week in Rusland.

Zowel sportief als financieel was het bereiken van het hoofdtoernooi van de Europa League noodzakelijk voor PSV. De club die jarenlang in de Champions League acteerde, weet zich nu verzekerd van de broodnodige inkomsten en in ieder geval zes wedstrijden op internationaal niveau.

PSV had 38 minuten nodig om de opgelopen schade uit de eerste wedstrijd weg te poetsen. Marcus Berg opende op aangeven van Jeremain Lens de score: 1-0. De Eindhovenaren hadden daarvoor al vele kansen laten liggen. Zo kopte Lens de bal via de buitenkant van de paal naast en schoot de volledig vrijstaande Berg op enkele meters van het doel ruim over. De Zweedse spits speelde sowieso vrij ongelukkig. Berg had regelmatig ruzie met de bal, maar was wel belangrijk met de openingstreffer.

FC Sibir, dat onderin de Russische competitie bivakkeert, probeerde vanaf de eerste minuut tijd te rekken en was daarnaast vooral naar Eindhoven gekomen om de aanvallen van de thuisploeg te verstoren. Toch kreeg de club uit 'Nieuw Siberië' vlak voor rust nog een aardige mogelijkheid. Heao Roger Canas stond helemaal vrij in het zestienmetergebied, maar raakte de bal niet goed. PSV ontsnapte daar aan een mogelijk cruciale tegentreffer.

Na bijna een uur spelen maakte Engelaar de noodzakelijke tweede treffer van PSV. De middenvelder haalde vanaf de rand van het strafschopgebied droog uit en de bal verdween via de paal achter Sibir-doelman Aleksei Solosin. Enkele minuten later maakte Ola Toivonen op nagenoeg identieke wijze het derde doelpunt. Balazs Dzsudzsak bekroonde vervolgens een sterke wedstrijd met twee treffers, waarvan de laatste uit een strafschop: 5-0.

De winst op de bescheiden ploeg uit Rusland rechtvaardigde het besluit van PSV om Ibrahim Afellay buiten de selectie te houden. De Oranje-international, die aan het einde van het seizoen transfervrij is, heeft op het Europese podium nog geen speeltijd gekregen. Hij blijft daardoor tot het einde van de transferperiode interessant voor buitenlandse clubs. PSV gokte erop dat Sibir ook zonder Afellay verslagen kon worden en die veronderstelling bleek achteraf juist.

AZ heeft zich donderdagavond voor de groepsfase van de Europa League geplaatst. De club uit Alkmaar, vorig seizoen nog actief in de Champions League, verloor bij FK Aktobe: 2-1. AZ was vorige week voor eigen publiek wel te sterk voor de beste ploeg van Kazachstan (2-0).

De tweevoudig kampioen van Nederland maakte snel duidelijk dat Aktobe zich geen illusies over een langer verblijf in het Europese voetbal hoefde te maken. Brett Holman vond al in de tiende minuut de vrijstaande Pontus Wernbloom, die koelbloedig voor de openingstreffer zorgde (0-1). Murat Tleshev schoot de thuisclub in de 67e minuut op gelijke hoogte (1-1). Hij bepaalde in de slotminuut ook de eindstand: 2-1.

Aktobe speelde na de snelle openingstreffer van Wernbloom een verloren wedstrijd. De spelers beseften dat het wel heel raar moest lopen als ze tegen AZ nog vier treffers zouden maken. Toch speelde Aktobe voor eigen publiek met veel inzet. Het ontbrak de thuisclub aan kwaliteit om het AZ echt lastig te maken. De ploeg uit Alkmaar verloor eigenlijk alleen in de slotfase de controle over de wedstrijd.

AZ begon in dezelfde samenstelling als tijdens het eerste duel met de formatie uit Kazachstan. Trainer Gertjan Verbeek gunde zijn gelegenheidspits Erik Falkenburg na een uur rust. De van Sparta overgekomen speler werd vervangen door de Braziliaan Jonathas. Aktobe kwam zeven minuten na de gelijkmaker op gelijke hoogte. Tleshev passeerde doelman Joey Didulica met een geplaatst schot (1-1). Tleshev bezorgde Aktobe tot groot vermaak van het thuispubliek in de slotminuut ook nog de overwinning.

Verbeek voldeed dankzij de kleine nederlaag aan de eerste doelstelling van het seizoen. Hij mag nu zijn vele jonge spelers voorbereiden op tegenstanders die in de groepsfase van de Europa League waarschijnlijk meer tegenstand dan Aktobe gaan bieden.